[學習重點]
- 白血病可依疾病進展速度分為急性與慢性白血病；依白血病細胞來源分為淋巴性與骨髓性白血病。
- 白血病是一種造血組織的癌症，會造成骨髓產生大量異常白血球，影響正常血球功能。
一、什麼是白血病？
白血病是一種發生在人體造血組織的癌症，造血組織包含骨髓與淋巴系統。正常情況下，骨髓會有規律地製造白血球、紅血球與血小板，以維持免疫、防止出血及輸送氧氣的功能。
當罹患白血病時，骨髓會產生大量異常且無法正常運作的白血病細胞，這些細胞不僅無法有效對抗感染，還會佔據骨髓空間，抑制正常血球生成，進而導致感染、貧血與出血傾向等問題。白血病的種類很多，有些較常見於兒童，有些則多發生於成年人，實際的疾病類型與治療方式需由醫師進一步評估與說明。
二、症狀
白血病的症狀因人而異，且可能隨疾病類型與嚴重程度不同而有所差異，常見症狀包括：
- 發燒或發冷(可能與感染或免疫功能下降有關)
- 持續疲勞、虛弱或容易喘(常與貧血有關)
- 頻繁或嚴重的感染(因白血球功能異常，抵抗力下降)
- 不明原因體重減輕
- 淋巴結腫大或肝脾腫大
- 容易出血或瘀青，如:反覆流鼻血、牙齦出血、皮膚上出現小瘀(紅)點
- 夜間盜汗或異常大量流汗
- 骨頭或關節疼痛(可能與骨髓內細胞增生有關)
三、病因
一般來說，白血病是因為某些血球細胞的遺傳物質（DNA）發生突變所引起。DNA 就像是細胞的說明書，負責指揮細胞生長、分裂及死亡。
在正常情況下，血球細胞會依照身體需要，有規律地生成並在適當的時間凋亡；但當 DNA 發生突變時，這些異常的血球細胞會持續生長與分裂，無法正常停止，導致血球製造失去控制。隨著時間推移，這些異常細胞會大量堆積於骨髓中，排擠原本健康的造血空間，使正常的白血球、紅血球及血小板數量減少，進而產生感染、貧血及出血等白血病相關症狀。
👉 多數白血病並非家族遺傳，而是後天發生的基因突變。
四、分類
白血病可依「疾病進展速度」及「受影響的血球類型」進行分類。
1. 依疾病進展速度分類 ：
A. 急性白血病 : 急性白血病的異常血球多為不成熟的芽細胞，這些細胞幾乎沒有正常功能，且會快速增生， 使疾病進展迅 速，因此通常需要積極且及時的治療。
B. 慢性白血病: 慢性白血病多涉及較成熟的血球細胞，其生長與累積速度較慢，細胞功能在一段時間內仍可
部分保留。部分患者在早期症狀不明顯，可能多年後才被發現或診斷。
2.
依受影響的血球類型分類
A. 淋巴性白血病： 主要影響淋巴球，淋巴球是免疫系統的重要組成，負責對抗感染 。
B. 骨髓性白血病：主要影響骨髓內的造血細胞，骨髓負責製造紅血球、白血球及血小板，當造血功能異常時，會影響全身血液系統的正常運作 。
五、危險因子
白血病的發生與多種因素有關，下列為可能增加罹病風險的危險因子
：
- 先前的癌症治療：
曾接受化學治療或放射線治療的患者，日後罹患某些類型白血病的風險可能增加
。
- 特定遺傳性疾病：
部分先天遺傳異常與白血病風險較高有關，例如唐氏症。
- 接觸某些化學品：
長期接觸某些化學物質，如苯（常見於汽油或部分化學工業
），可能增加特定白血病的風險
。
- 吸菸：吸菸會增加急性骨髓性白血病的風險。
- 白血病家族史：
若直系親屬曾被診斷為白血病，罹病風險可能略為增加
。
然而，
大多數具有上述危險因子的人並不會罹患白血病；同時，也有許多白血病患者並沒有明顯的危險因子
。
六、診斷
有些慢性白血病可能在尚未出現明顯症狀時，就在例行健康檢查的抽血中被發現。
若出現疑似白血病的症狀，醫師可能安排以下檢查
：
- 身體檢查：醫生會
觀察是否有白血病相關徵象，例如：貧血造成的皮膚蒼白、淋巴結腫大、肝臟或脾臟腫大
。
- 血液學檢查:透過抽血檢查，醫師可評估：白血球數量是否異常、紅血球或血紅素是否偏低(貧血)、血小板是否減少
。
《有些情況下，血液中可直接看到白血病細胞；但並非所有類型的白血病都會在血液中發現異常細胞，部分白血病細胞可能主要存在於骨髓中。》
- 骨髓檢查：
懷疑白血病，醫師可能建議進行骨髓抽吸或切片檢查。通常會在局部麻醉下，從髖骨取出少量骨髓樣本，送至實驗室進行檢驗。
《骨髓檢查可確認是否為白血病並協助判斷白血病類型及進行染色體與基因檢查，以利醫師選擇最適合的治療方式。》
七、治療
白血病的治療方式取決於多項因素，包括年齡、整體健康狀況、白血病類型，以及是否侵犯中樞神經系統等。醫師會根據個別情況制定治療計畫
。
- 化學藥物治療：化學治療是白血病最常見的治療方式，透過藥物殺死或抑制白血病細胞生長。可能使用單一藥物或多種藥物組合，給藥方式可能為口服或靜脈注射。
- 標靶藥物治療: 標靶藥物針對癌細胞內特定的基因或分子異常作用，使癌細胞生長受阻或死亡。通常需透過基因或分子檢查確認是否適合使用標靶治療。
- 放射線治療：利用高能量射線破壞癌細胞。在特定情況下使用，例如白血病細胞集中於某部位，或於造血幹細胞移植前作為準備治療。
- 造血幹細胞移植：
將異常的骨髓造血系統清除後，輸入健康的造血幹細胞，以重建正常造血功能。幹細胞可能來自捐贈者（異體移植）或患者自身（自體移植）。
- 免疫療法：
利用人體免疫系統辨識並攻擊癌細胞。某些白血病類型可透過免疫療法阻斷癌細胞逃避免疫監視的機制
。
- 臨床試驗：
臨床試驗提供接受新型治療方法的機會。是否參與需與醫師討論其可能的益處與風險
。
八、化療期間發生的副作用
化學治療除了殺死白血病細胞外，也可能影響正常快速生長的細胞，因此可能產生副作用
。
常見副作用包括：
- 噁心、嘔吐、腹瀉或便秘
- 食慾不振、疲倦、虛弱
- 脫髮
- 口腔潰瘍、疼痛
- 發燒
- 容易瘀青或出血
此外，化療可能造成骨髓抑制，導致：白血球下降（增加感染風險）、紅血球下降（造成貧血）、血小板下降（增加出血風險）
⚠ 若出現發燒（體溫 ≥ 38°C）、嚴重出血或感染症狀，應立即就醫。大多數副作用可透過藥物或支持性治療加以預防或改善，且多數副作用會在治療結束後逐漸恢復。
九、結論
隨著醫療技術的進步，包括化學治療、標靶治療、免疫治療及造血幹細胞移植等治療方式的發展，白血病的治療成效已持續提升。部分白血病類型在適當治療下可達到長期緩解，甚至治癒。白血病的治療效果會因疾病類型、個人健康狀況及治療反應而有所不同。建議與醫療團隊密切合作，了解自身疾病狀況，並共同討論最適合的治療與照護方式。在醫療團隊的陪伴與支持下，許多患者都能順利完成治療並重返生活。讓我們攜手面對疾病，積極治療與照護。
十、參考資料
-
American Cancer
Society. (2024). What is leukemia?
https://www.cancer.org/cancer/types/leukemia/about/what-is-leukemia.html
-
Mayo Clinic Staff.
(2024). Leukemia. Mayo Clinic.
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/leukemia/symptoms-causes/syc-20374373
-
National Cancer
Institute. (2023). Leukemia treatment (PDQ®)–Patient
version.
https://www.cancer.gov/types/leukemia/patient/leukemia-treatment-pdq
-
National
Comprehensive Cancer Network. (2024). NCCN guidelines for patients®: Acute
myeloid leukemia.
https://www.nccn.org/patients/guidelines/content/PDF/aml-patient.pdf